Aspect général
Arbre de 40 m de haut. Tronc court et port torturé dans son aire française mais droit et élancé en climat moins sec et sur sols riches et profonds. Écorce très épaisse en longues plaques écailleuses brun clair à brun grisâtre puis rhytidome gris rosé. Rameaux de l'année jaune orangé à brun orangé, nettement luisants, avec une zone basale assez longue sans aiguilles; vert « fluorescent » lors de l’allongement. Aiguilles de 8 à 17 cm de long sur 0,8 à 1,2 mm de large (jusqu’à 20 cm de long sur 1,2 à 1,7 mm de large pour la forme espagnole), minces, très souples, non piquantes, droites, ou légèrement courbées et luisantes. Cônes de 4 à 6 cm de long (jusqu’à 8 cm pour la forme espagnole) sur 3,5 à 6 cm de large, de forme ovoïde, à apophyses plates ou légèrement enflées, et ombilic dorsal plat avec ou sans mucron. Se distingue de la variété corsicana dont les rameaux sont bruns jaunâtre un peu luisant avec des cônes de 5 à 8 cm de long à apophyses variables non majoritairement aplaties. Se distingue de la variété mauretanica (petites populations au Maroc et en Algérie) qui a des aiguilles plus courtes (6 à 12 cm de long), des cônes à apophyses nettement renflées et souvent carénées au lieu d’être majoritairement aplaties et des rameaux plus mats que luisants.
Localisation
France: Cévennes et Pyrénées Orientales (5 000 ha, de 250 à 1 000 m d’altitude) ; Espagne (350 000 ha de 900 à 2 200 m d'altitude).
Climat général dans l'aire naturelle de distribution
Climat à large amplitude thermique avec fortes chaleurs et sécheresses prolongées. Précipitations moyennes annuelles très variables, de 200 à 1600 mm.
- Résistance juvénile aux fortes sécheresses
- Résistance adulte aux fortes sécheresses
- Adaptation au climat déficitaire en eau
- Résiste aux fortes chaleurs
- Résistant aux gels précoces
- Résistant aux gels tardifs
- Bonne tolérance au calcaire
- Bonne reprise à la plantation
- Facilité de régénération naturelle
- Résistance aux dégâts de vent